En 1980, un estadounidense aprovechó un vacío legal en los tratados internacionales para reclamar la propiedad de la Luna y otros cuerpos celestes, iniciando un lucrativo negocio que perdura hasta hoy.
En 1980, Dennis Hope, un estadounidense, tuvo una idea inusual tras un divorcio y problemas económicos: reclamar la propiedad de la Luna para venderla por parcelas. Su iniciativa se basó en una interpretación particular del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 de Naciones Unidas, el cual prohíbe a los estados nacionales reclamar soberanía sobre cuerpos celestes, pero no menciona explícitamente a los individuos.
Hope envió una notificación de su reclamo a la ONU y, al no recibir objeción alguna, procedió con su plan comercial. Desde entonces, afirma haber vendido millones de propiedades lunares, e incluso en Marte, Venus y Mercurio, a un precio que va desde cientos hasta millones de dólares. Entre sus clientes, menciona a celebridades de Hollywood, expresidentes de Estados Unidos y grandes cadenas hoteleras.
Para darle un marco a su emprendimiento, Hope declaró la creación del «Gobierno Galáctico», una república democrática con una constitución ratificada en línea por sus supuestos millones de propietarios. Según sus declaraciones, esta entidad mantendría relaciones diplomáticas con 30 gobiernos terrestres, aunque estas afirmaciones no han sido verificadas de forma independiente.
La historia de Hope no es la primera de su tipo. En el siglo XX, otros individuos, como el chileno Jenaro Gajardo Vera, también realizaron reclamos de propiedad sobre la Luna, evidenciando el vacío legal y el interés que el tema ha generado mucho antes de las exploraciones espaciales.