Cónyuges de ciudadanos y militares pueden acortar el plazo; en Harlingen el N-400 puede demorar más del doble que en Dallas.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis) establece que el plazo estándar para solicitar la ciudadanía estadounidense es de cinco años de residencia permanente. Sin embargo, existen excepciones que permiten acortar ese período. En Texas, los tiempos de procesamiento varían según la oficina local.
Quién puede aplicar a la ciudadanía en tres años en lugar de cinco
La excepción más frecuente corresponde a cónyuges de ciudadanos estadounidenses. Para calificar, el solicitante debe cumplir las siguientes condiciones:
- Ser residente permanente durante al menos tres años antes de presentar el formulario N-400.
- Haber convivido en matrimonio con su cónyuge ciudadano durante esos tres años.
- Haber estado físicamente presente en Estados Unidos al menos 18 de esos 36 meses.
- Tener la green card vigente al momento de la solicitud.
Uscis verifica que el matrimonio sea legítimo. Declaraciones de impuestos conjuntas, cuentas bancarias compartidas o contratos de arrendamiento a nombre de ambos son los documentos que con más frecuencia se presentan como evidencia.
Cuándo conviene presentar el N-400 en Texas según la oficina local
El Manual de Políticas de Uscis permite presentar el N-400 hasta 90 días calendario antes de completar el requisito de residencia continua. En Texas, los tiempos de procesamiento varían entre oficinas:
- Dallas: entre 5 y 6 meses.
- Houston: aproximadamente 6 meses.
- Harlingen: puede superar los 13 meses.
Uscis publica tiempos actualizados por oficina en su herramienta Case Processing Times.
Qué pasa con quienes sirven o sirvieron en el ejército desde Texas
Quienes aplican bajo las disposiciones militares durante períodos de hostilidades designados quedan exentos de los requisitos de residencia continua y presencia física. El período vigente comenzó el 11 de septiembre de 2001 y sigue activo. Quienes sirvieron honorablemente al menos un año fuera de ese período pueden aplicar bajo la Sección 328 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, con requisitos reducidos.
En todos los casos, los requisitos de conducta moral, dominio básico del inglés y conocimiento de historia y gobierno de Estados Unidos se mantienen sin excepción.