El DT croata afirmó que no hay estrategia que detenga al capitán argentino tras su hat-trick en el Mundial 2026.
Vladimir Petkovic, entrenador de la selección de Argelia, se refirió a la actuación de Lionel Messi en el partido que Argentina disputó y ganó por 3-0, con tres goles del capitán argentino, en el marco de la primera fecha del Grupo A del Mundial 2026.
En declaraciones posteriores al encuentro, Petkovic afirmó: «Lo que Lionel Messi produjo no fue sólo una gran actuación, fue una lección de fútbol impartida por una de las mentes y talentos más grandes que este deporte haya visto jamás».
El entrenador croata detalló la preparación previa: «Entramos a este partido con un plan, con disciplina, con creencia… pero a veces el fútbol te pone en contra a un jugador que puede destruir incluso la mejor preparación con un solo toque del balón».
Petkovic añadió: «Les dices a tus jugadores que se mantengan compactos, enfocados, que no le den espacio… y entonces de alguna manera él aún encuentra la forma de crear magia donde no debería haberla. Lo más frustrante es que realmente puedes hacer muchas cosas bien en defensa y aun así terminar sufriendo porque él ve pases, movimientos y oportunidades que nadie más en el campo puede ver».
Consultado sobre la edad de Messi, quien tiene 38 años, el DT sostuvo: «A los 38 años, la mayoría de los jugadores están hablando de retiro, de gestionar minutos o de bajar el ritmo. Messi sigue jugando en el Mundial, rompiendo récords y haciendo que defensores de élite parezcan indefensos. He entrenado contra grandes jugadores en mi carrera, pero esta noche se sintió diferente. Esta noche se sintió como si la historia del fútbol se detuviera por noventa minutos para recordarle al mundo exactamente quién es Lionel Messi».
Por último, Petkovic describió el momento del tercer gol de Messi: «Miré a mi banco después de su tercer gol y había casi incredulidad en el rostro de todos. No porque estuviéramos perdiendo, sino porque estábamos presenciando algo especial que quizás nunca vuelva a suceder. La gente hablará del hat-trick, de los récords y de las estadísticas, pero lo que más me impresionó fue la autoridad. Él controló el partido como si el juego mismo se moviera a su ritmo».