En el Día Mundial del Cerebro, especialistas brindan recomendaciones para preservar la salud cerebral durante la temporada invernal, basadas en evidencia científica.
Buenos Aires, 22 de julio (NA) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en 2021 había 57 millones de personas con trastornos neurocognitivos en el mundo, más del 60% en países de ingresos bajos y medios, y cerca de 10 millones de nuevos casos por año. Se proyecta que la cifra mundial supere los 150 millones hacia 2050.
América Latina y el Caribe crecerán a un ritmo más acelerado que Europa o Norteamérica. En Argentina, la prevalencia de trastornos neurocognitivos en mayores de 65 años ronda el 12% de la población, lo que equivale a más de 600.000 personas. De ellas, alrededor del 60% (cerca de 360.000) corresponderían a la enfermedad de Alzheimer. El mayor porcentaje de casos se concentra en la población de 75 años y más.
Según la Alzheimer’s Association, ciertos signos que interfieren con la vida cotidiana no deben considerarse simples olvidos ocasionales. Entre ellos se incluyen: pérdida de memoria que afecta actividades diarias, dificultad para planificar o resolver problemas, dificultad para completar tareas habituales, desorientación en tiempo o lugar, problemas para interpretar imágenes o relaciones espaciales, nuevos problemas con el lenguaje, disminución del juicio, retraimiento social y cambios de humor o personalidad.
“Es importante remarcar que estos síntomas no son parte normal del envejecimiento y que algunas causas de pérdida de memoria —efectos de medicamentos, déficits vitamínicos, depresión, problemas de tiroides— son reversibles si se detectan a tiempo. Ante cualquiera de estas señales, se recomienda consultar a un médico”, explicó la Dra. Florencia Deschle (M.N. 130.050), médica neuróloga.
Durante los meses fríos, la vida se traslada puertas adentro y se reducen las salidas, los encuentros y la exposición al sol. La evidencia indica que el aislamiento social en personas mayores se asocia con mayor riesgo de deterioro cognitivo, ya que la interacción social funciona como estimulación mental. La Dra. Deschle comentó: “Un estudio de gran escala liderado por la University of St Andrews, difundido a fines de 2025, mostró que el aislamiento social —entendido como la falta objetiva de contacto— puede acelerar el deterioro cognitivo en la vejez, incluso en personas que no se perciben a sí mismas como solas”. Agregó que la reducción del aislamiento se asoció a un declive cognitivo más lento, y que el aislamiento social incrementa alrededor de un 26% el riesgo relativo de desarrollar un cuadro de este tipo.
Un informe de la Comisión Lancet sobre prevención, intervención y cuidado de estos trastornos, actualizado en 2024, identificó 14 factores de riesgo modificables: aislamiento social, inactividad física, hipoacusia no tratada, hipertensión, tabaquismo, obesidad, depresión, diabetes, consumo excesivo de alcohol, traumatismos encéfalocraneanos, contaminación del aire, bajo nivel educativo, colesterol LDL elevado y pérdida de visión no tratada. Según sus cálculos, actuar sobre estos factores podría prevenir hasta un 45% de los casos a nivel mundial.
“Estudios específicos sobre actividad física muestran que las personas que mantienen una actividad física moderada a intensa presentan niveles más bajos de deterioro cognitivo que quienes llevan una vida sedentaria”, afirmó la Dra. Deschle. El ensayo clínico FINGER, llevado a cabo en Finlandia, mostró que una intervención combinada —ejercicio, alimentación saludable, entrenamiento cognitivo y control de factores de riesgo cardiovascular— mejoró la función cognitiva de personas mayores en riesgo.
“La ciencia sugiere que la combinación invierno + encierro + menor actividad física + menor contacto social puede actuar como una mala combinación de factores de riesgo modificables, especialmente relevante para personas mayores”, destacó la especialista.
Recomendaciones para mantener la salud cerebral en invierno, basadas en la evidencia de la Comisión Lancet y otras guías de salud:
- Mantener el contacto social de forma constante: llamadas, videollamadas o mensajes frecuentes.
- Sostener la actividad física adaptada a interiores: caminatas cortas, ejercicios de fuerza livianos, estiramientos.
- Estimular la mente con lectura, juegos de memoria, aprendizaje de algo nuevo o actividades manuales.
- Cuidar el sueño y las rutinas de descanso.
- Controlar factores de riesgo cardiovascular: hipertensión, colesterol y glucemia.
- Atender la salud sensorial: tratar pérdida auditiva y visual.
- Evitar el tabaco y moderar el alcohol.
- Estar atento al estado de ánimo y buscar ayuda profesional ante síntomas de depresión.
- Buscar espacios de sol y aire libre cuando el clima lo permita, aunque sea por períodos breves.