La serie de 1977, protagonizada por Nicholas Hammond, usó efectos prácticos y un doble de riesgo para lograr escenas de acción reales.
La primera serie de acción real de Spider-Man, estrenada en 1977, se destacó por prescindir de efectos digitales y emplear un sistema de cables y poleas diseñado por el doble de riesgo Fred Waugh. La producción, titulada The Amazing Spider-Man, fue emitida por la cadena CBS y contó con Nicholas Hammond en el papel de Peter Parker.
Según el productor Daniel R. Goodman, el proyecto surgió tras un acuerdo con Stan Lee, creador del personaje, y la compra del paquete por parte de CBS. La cadena impuso como condición que la serie se alejara del estilo de la versión de Batman protagonizada por Adam West, optando por un enfoque más realista y adulto.
Los efectos especiales se realizaron sin posproducción. Fred Waugh, trapecista y gimnasta, desarrolló un sistema de cables que le permitía trepar fachadas, deslizarse por paredes y colgarse de un helicóptero para sobrevolar Los Ángeles. También creó un casco con cámara para registrar el punto de vista del superhéroe.
La serie se estrenó el 14 de septiembre de 1977 con una película televisiva que superó los 17 puntos de rating y capturó el 30% del encendido en Estados Unidos. Sin embargo, los costos de producción fueron elevados, y CBS decidió congelar el inicio de la serie hasta encontrar una fórmula para reducir gastos.
Finalmente, la producción continuó con temporadas cortas y recortes presupuestarios. El primer episodio de la serie se emitió el 5 de abril de 1978, y la serie se mantuvo al aire hasta el 6 de julio de 1979, con un total de 13 capítulos en dos temporadas. La cancelación se debió a la diferencia entre costos e ingresos publicitarios, así como a la incorporación de otra serie de superhéroes en la misma cadena.
Stan Lee, en declaraciones posteriores, afirmó que la serie fue “un desastre” en cuanto al tratamiento de los personajes, pero la calificó como “excelente” en lo actoral y técnico.
Con los episodios dobles se montaron tres películas: Spider-Man (1978), Spider-Man Strikes Back (1979) y Spider-Man: The Dragon’s Challenge (1981). En 1983, se intentó relanzar la serie con un cruce entre Spider-Man y Hulk, pero el proyecto no se concretó debido a la indisponibilidad del actor Lou Ferrigno.