El homicidio de Jeanie Childs, ocurrido en 1993 en Minneapolis, permaneció sin resolver durante más de dos décadas. En 2022, Jerry Westrom fue declarado culpable de asesinato en primer grado tras la identificación mediante ADN y huellas de pies ensangrentadas.
El asesinato de Jeanie Childs, de 35 años, ocurrió el 13 de junio de 1993 en un apartamento del piso 21 de un edificio en Minneapolis, Minnesota. El caso permaneció sin resolver hasta 2022, cuando Jerry Westrom fue condenado por asesinato en primer grado.
Ese día, cerca de las 17:30, un inquilino denunció una filtración de agua. El conserje y un guardia de seguridad localizaron el origen en el apartamento 2104, donde la ducha estaba abierta. En el dormitorio encontraron el cuerpo de Childs, parcialmente debajo de la cama.
Bart Epstein, científico forense retirado, describió la escena como una de las más sangrientas que vio en su carrera. El patrón de manchas de sangre permitió reconstruir parte del ataque: Childs fue golpeada frente a la puerta del baño, luego apuñalada y acuchillada en múltiples ocasiones, y finalmente logró volver al dormitorio, donde fue hallada.
La sala de estar permaneció intacta y el televisor encendido. No se encontraron señales de entrada forzada, lo que indicó que la víctima podría conocer al agresor. Los investigadores recolectaron una toallita azul, una camiseta roja, una toalla de baño, muestras de sangre del lavabo y un edredón para análisis genético. En la escalera del piso 21 hallaron manchas de sangre, algunas de la propia Childs, y huellas de pies descalzos ensangrentados debajo de la ventana del dormitorio.
La madre de la víctima, Betty Eakman, identificó a su hija tras ver un reportaje televisivo. La familia señaló que Childs había denunciado abusos por parte de un familiar, se escapaba de casa desde la adolescencia y ejercía la prostitución. En el momento del crimen, vivía con Arthur Gray, quien fue considerado sospechoso por antecedentes de violencia, pero su coartada en Milwaukee y la falta de coincidencia con las huellas lo descartaron.
En 2015, el Departamento de Policía de Minneapolis reabrió el caso. Las nuevas tecnologías permitieron identificar un perfil de ADN desconocido en múltiples elementos de la escena. Mediante genealogía genética forense, los investigadores vincularon ese perfil a Jerry Westrom, entonces de 52 años, casado y padre de tres hijos.
En enero de 2019, los investigadores obtuvieron una muestra de ADN de Westrom a partir de una servilleta y un recipiente que usó en un partido de hockey. El análisis confirmó la coincidencia con el ADN encontrado en el edredón y la toalla azul. Westrom fue arrestado en febrero de 2019 y acusado del asesinato.
Durante el juicio, celebrado en agosto de 2022, la fiscalía no presentó un móvil. La defensa cuestionó la validez de las pruebas de ADN y de las huellas. La perita de la defensa, Alicia McCarthy, concluyó que una huella (E2) pertenecía al pie izquierdo de Westrom, aunque discrepó sobre otras impresiones. El jurado lo declaró culpable de asesinato en primer y segundo grado. El 9 de septiembre de 2022 fue condenado a cadena perpetua.
Posteriormente, el Tribunal Supremo de Minnesota revocó la condena por asesinato en segundo grado, pero confirmó la de primer grado. Una petición ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue rechazada.