Tyler Muehl, de 18 años, admitió su responsabilidad ante la justicia federal por agredir a un mamífero marino en una playa de California.
San Diego (AP) — Tyler Muehl, un joven de 18 años residente del barrio La Jolla, se declaró culpable el jueves de violar la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos. La declaración se produjo después de que un video, difundido en redes sociales, lo mostrara pateando a un león marino en la playa La Jolla Cove el pasado 22 de julio.
Según informó el fiscal federal Adam Gordon en un comunicado, Muehl admitió haber intentado patear al animal en cuatro ocasiones, de las cuales al menos dos impactaron en el cuerpo del león marino. El video, que se hizo viral, muestra al joven pateando al animal, que se encontraba sobre un muro de contención, mientras se escuchan risas de fondo.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, Muehl reconoció que el video es un registro fiel y exacto de los hechos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) establece que las personas deben mantenerse al menos a 15 metros de distancia de los leones marinos, focas y otras especies protegidas por la ley.
Eric Morgan, funcionario de la Oficina de Aplicación de la Ley de Pesquerías de la NOAA, División Costa Oeste, que investigó el caso, declaró: “Golpear o patear intencionalmente a un mamífero marino no solo es ilegal, sino que es peligroso para el bienestar del animal”.
La sentencia de Muehl está prevista para el 20 de octubre. Podría enfrentar hasta un año de prisión y una multa de hasta 100.000 dólares.