El portacontenedores Dubai Tower partió desde Ningbo, China, con destino a Europa a través del Ártico, en el marco de un servicio semanal que busca reducir los tiempos de navegación y evitar el paso por el mar Rojo.
El portacontenedores Dubai Tower, de la empresa Sea Legend, inició un recorrido desde el puerto de Ningbo, China, con destino a Europa a través de la Ruta Marítima del Norte (RMN). El buque partió durante la noche del sábado y su itinerario contempla atravesar el estrecho de Bering y continuar hacia el oeste por la costa norte de Rusia, región cubierta de hielo durante buena parte del año.
Según el calendario difundido por Sea Legend, el Dubai Tower tiene previsto arribar el 7 de septiembre a Felixstowe, Reino Unido, para luego continuar con escalas en Hamburgo, Alemania, y Gdynia, Polonia. El servicio semanal busca reducir a la mitad el tiempo de navegación en comparación con la ruta tradicional por el Canal de Suez y evitar el paso por el mar Rojo, donde los buques comerciales enfrentaron ataques de los rebeldes hutíes de Yemen.
La Ruta Marítima del Norte conecta Asia y Europa a través del Ártico y ofrece un trayecto más corto que el tradicional. Sin embargo, su uso está limitado a la época del año en la que el hielo se reduce lo suficiente para permitir la navegación sin necesidad de rompehielos. La utilización comercial de esta vía no es nueva: la danesa Maersk realizó el primer recorrido en 2018.
El crecimiento de esta alternativa comercial generó advertencias entre organizaciones ambientalistas, que cuestionan el posible impacto del aumento del tránsito marítimo sobre el ecosistema del Ártico. Los grupos ecologistas sostienen que una mayor cantidad de embarcaciones podría acelerar la pérdida de hielo en una región afectada por el calentamiento global. En ese contexto, empresas como la francesa CMA CGM, la suiza MSC y la alemana Hapag-Lloyd asumieron compromisos para evitar las rutas de tránsito marítimo por el Ártico.
China presentó planes destinados a aumentar el uso del Ártico para el transporte marítimo. La nueva frecuencia semanal impulsada por Sea Legend representa un avance en el desarrollo de una vía alternativa entre China y Europa, en un contexto internacional en el que la navegación global se vio afectada por la guerra en Medio Oriente, desencadenada por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.