El modelo de vivienda colaborativa y autogestionada, conocido como cohousing senior, se presenta como una opción para personas mayores que buscan compartir espacios comunes y evitar la soledad sin perder independencia. El fenómeno, originado en Dinamarca en la década de 1970, crece en varios países y en Argentina cuenta con un caso pionero.
El cohousing es un modelo habitacional autogestionado y colaborativo, generalmente organizado en formato cooperativa, que permite a personas mayores compartir espacios comunes y actividades diarias mientras conservan un departamento privado. Según María Luisa Delgado Losada, investigadora de la Universidad Complutense de Madrid, el cohousing «no es solo una alternativa habitacional, es un motor de bienestar donde la autogestión y la toma de decisiones colectivas actúan como un ‘gimnasio mental’ constante, preservando capacidades como la memoria y la fluidez mental».
El modelo se traduce en una propiedad horizontal con departamentos individuales y amplias zonas comunes como comedores, salas de juegos, bibliotecas, talleres y jardines. Los residentes compran el derecho de uso de la propiedad de por vida, sin escritura de por medio, y la operación suele ser más económica que adquirir un departamento en el mercado tradicional.
El cohousing senior se originó en Dinamarca a mediados de la década de 1970 y se extendió por Europa y Estados Unidos, donde los arquitectos Charles Durrett y Kathryn McCamant popularizaron el concepto con su libro «Cohousing: a contemporary approach to housing ourselves». En la actualidad, también se desarrollan experiencias en Canadá, Israel, Uruguay y España, donde el número de proyectos se duplicó entre 2022 y la actualidad, según el Cohousing Finder Spain.
En Argentina, la experiencia pionera es Vidalinda, en el barrio porteño de Belgrano, inaugurada en 1970. Se trata de una mutual sin fines de lucro que administra un edificio de 15 pisos con 105 unidades funcionales. Vera Feldman, coordinadora institucional de Vidalinda, explicó que los residentes compran el derecho de uso de por vida y que «no hay subdivisión ni títulos de propiedad de los departamentos». El edificio alberga actualmente a 96 personas mayores, con un promedio de edad de 80 años, y cuenta con lista de espera.
El cohousing también se presenta en formatos intergeneracionales. Axuntase, en Asturias, España, es el primer cohousing intergeneracional del país, con 36 residencias y zonas comunes abiertas a la comunidad. Su coordinadora, María Asúa, señaló que el proyecto busca «replicar un poco la proporción poblacional de Asturias» y que los miembros aportan a un fondo para afrontar posibles situaciones de dependencia.
En Uruguay, el cohousing Carpe Diem, en las afueras de Montevideo, se encuentra en etapa de construcción. El secretario de la cooperativa, Luis Sancho, detalló que el proyecto incluye una casa común y 30 chalets individuales, con un costo de entre 90 y 100 mil dólares por unidad. El grupo recibió asistencia de Incubacoop, una incubadora de proyectos cooperativos.
El cohousing enfrenta desafíos vinculados a la convivencia y la administración. El doctor Miguel Ángel Vázquez Vázquez, gerontólogo en Galicia, señaló que el modelo está pensado para personas autónomas y sin dependencia moderada o grave. Por su parte, el arquitecto Charles Durrett destacó que «lo esencial es saber escuchar», y definió el proceso como «matemáticas básicas: 1 + 1 igual a 3», en referencia a la combinación de ideas en la comunidad.