Maria Contreras-Sweet, nacida en Guadalajara, México, llegó a Estados Unidos a los cinco años sin hablar inglés y ocupó la Administración de Pequeñas Empresas durante el gobierno de Barack Obama.
Maria Contreras-Sweet, nacida en Guadalajara, Jalisco, México, llegó a Estados Unidos a los cinco años sin hablar inglés. En 2014, fue designada por el entonces presidente Barack Obama como administradora de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés), cargo que asumió en abril de ese año.
Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis), Contreras-Sweet se convirtió en la primera latina en ocupar un cargo de gabinete en California, como secretaria de Empresas, Transportación y Vivienda. Durante cinco años supervisó 44.000 empleados, un presupuesto de 14.000 millones de dólares y 14 departamentos del gobierno estatal.
Antes de ocupar cargos públicos, trabajó en asuntos gubernamentales y comunitarios para el sector privado. Posteriormente, fundó ProAmérica Bank, entidad orientada a pequeñas y medianas empresas. También creó HOPE (Hispanas Organized for Political Equality), organización que forma a mujeres hispanas líderes en todo el país.
La SBA fue creada en 1953 por el presidente Dwight D. Eisenhower. Según su sitio web oficial, su misión es ayudar a los propietarios de pequeñas empresas y emprendedores a crear, desarrollar y hacer crecer sus negocios.
En declaraciones publicadas por el New York Post, Contreras-Sweet expresó: “Tuve una abuela maravillosa que creía en el poder del ‘sí’. En todo lo que he hecho, siempre he recordado a la bella Emelia y el poder del sí”. También señaló: “La razón por la que apoyo tanto a las pequeñas empresas es por el importante papel que desempeñan en nuestra economía. Si creas un negocio, estás expandiendo la clase media. Y al expandir la clase media, estás fortaleciendo la democracia”.
Al referirse a su trayectoria, afirmó: “Cuando recuerdo la lección de mi abuela… Ella era trabajadora migrante y siempre decía: si trabajas duro y ayudas a otros, algún día podrás trabajar en una oficina y ser secretaria. Dios la escuchó y me permitió ocupar un cargo público y ser secretaria del gabinete. Ese es el sueño americano”.