El padre Gustavo Manrique, de 69 años, llegó al municipio bonaerense en 1989. En 1999, un grupo de vecinos juntó firmas para impulsar su candidatura a intendente, pero él declinó. En una entrevista, repasa su gestión social, su vínculo con Mario Ishii y su análisis de la situación actual.
El padre Gustavo Manrique (69) llegó a José C. Paz en abril de 1989. En la primera década, recorrió el distrito en bicicleta y se hizo popular por sus gestiones. En 1999, unos 40.000 vecinos juntaron firmas para que se presentara como candidato a intendente, pero él no aceptó. En esa elección, Mario Ishii resultó electo con 34.194 votos.
En una entrevista, Manrique recordó aquel episodio y explicó su decisión: “No dudé nunca de esa decisión, al contrario. Me alegra que habiendo sido más joven, a lo mejor con más entusiasmo o con un defecto que tenemos los curas de creernos que podemos ser el Mesías Salvador, no acepté”.
El sacerdote también se refirió a la división del partido de General Sarmiento en 1994, que dio origen a José C. Paz, Malvinas Argentinas y San Miguel. Según Manrique, “San Miguel se quedó con la parte comercial y bancaria; Malvinas Argentinas con los parques industriales, y José C. Paz se quedó prácticamente con nada”.
En cuanto a su trabajo social, contó que administró fondos de Nación para refacción de viviendas. “Administré no sé cuántos millones de pesos, que hice rendir por tres. A los vecinos les daba la plata y les pedía que tenían que colaborar con otras dos familias del barrio y así reparamos como 1000 casas”, relató.
Manrique también habló de la situación actual del municipio. Sostuvo que “el mayor problema es la falta de articulación entre los actores que quieren prestar un servicio o una ayuda”. Además, mencionó el endeudamiento en los barrios, vinculado a las apuestas virtuales y a los préstamos informales. “Por pedir $10.000, $20.000 o $40.000, termina pagando entre $100.000 y $200.000”, afirmó.
El sacerdote señaló la presencia de prestamistas vinculados al narcotráfico en la zona. “Si no sos mula, sos depósito. Alquilan las casas para guardar las drogas”, dijo.
Manrique, nacido en Puerto Belgrano, estudió ingeniería en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires hasta cuarto año y luego ingresó al seminario. Actualmente dirige dos hogares en los que asisten a unos 400 chicos y supervisa 14 capillas.