La Minnesota Public Utilities Commission autorizó el proyecto Lake Charlotte Solar en el municipio de Rutland, que incluirá un vallado de ocho pies de altura y salidas de emergencia en las esquinas para permitir la salida de ciervos de cola blanca que ingresen al predio.
La planta de energía solar Lake Charlotte Solar, ubicada en el municipio de Rutland, Minnesota, tendrá una capacidad nominal de 150 MW de corriente alterna. El proyecto incluye un depósito de baterías asociado con una capacidad de 150 MW/600 MWh e infraestructura auxiliar de soporte.
Los trámites de habilitación comenzaron en 2025 y se extendieron hasta mediados de 2026. La Minnesota Public Utilities Commission (PUC) evaluó el impacto del proyecto en la fauna local, ya que la planta abarcará 1.277 acres.
El perímetro de la instalación estará rodeado por un vallado de ocho pies de altura, compuesto por una malla metálica agrícola y varios hilos de alambre lisos en la parte superior. Durante la discusión pública, algunos residentes expresaron su oposición al proyecto por posibles consecuencias en tierras de cultivo y fauna silvestre. El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (DNR) recomendó un vallado de 10 pies para impedir el ingreso de ciervos de cola blanca.
Finalmente, el vallado tendrá una altura menor a la recomendada por el DNR, pero incluirá puertas en las esquinas para permitir la salida de ciervos que logren ingresar. También se instalarán marcadores de alta visibilidad en las vallas cercanas a lagos y un sistema de iluminación exterior para reducir el impacto en la fauna nocturna. La construcción comenzará en 2027.
Los responsables del proyecto se comprometieron a informar sobre eventos inusuales relacionados con la fauna y a presentar informes trimestrales sobre lesiones y muertes de animales.
Morgan Johnson, residente del condado de Martin, declaró al Fairmont Sentinel: “Los riesgos potenciales para los ecosistemas locales, la calidad del agua y la fauna silvestre circundante son significativos, especialmente dada la proximidad de este proyecto a una fuente de agua natural”.
Según MPR News, las operaciones de Lake Charlotte Solar comenzarán en el cuarto trimestre de 2029, tras una inversión estimada en 435 millones de dólares. El proyecto generará aproximadamente 358.000 dólares en ingresos fiscales anuales durante tres décadas. La mayor parte de la recaudación será para el condado de Martin y el resto para el municipio de Rutland.