La política de “cielos abiertos” del Gobierno acumula hasta el momento un importante incremento de la oferta de vuelos hacia el exterior, con más compañías tanto locales como extranjeras que aterrizan en los aeropuertos argentinos para cubrir destinos internacionales. Esa mayor oferta, durante estas últimas vacaciones, hizo evidente un creciente perfil de turismo emisivo, de argentinos viajando al exterior.
No hay hasta el momento, en cambio, un incremento de la cantidad de líneas aéreas para cubrir oferta interna: las rutas de cabotaje siguen siendo cubiertas en un 99% por las mismas tres empresas que estaban en diciembre de 2023, Aerolíneas Argentinas, Flybondi y JetSmart.
Tampoco regresó LATAM Argentina, aquella filial de la línea aérea producto de la que le plantó competencia a Aerolíneas Argentinas durante 15 años (2005-2020), y que cerró de manera definitiva en medio de la cuarentena del gobierno de Alberto Fernández.
Sin embargo, “cielos abiertos” mediante, ahora LATAM buscará retomar la ruta que unía Buenos Aires con Miami sin escalas: va a solicitar su reanudación a partir de fines de este año, con un vuelo por día, pero como parte de un puente aéreo que comienza en Santiago de Chile, con avión de matrícula chilena y tripulación de ese mismo origen, con una escala en Buenos Aires y destino final en Miami.
De esa manera, para los pasajeros argentinos se abriría una nueva opción para volar sin escalas a la ciudad estadounidense, en competencia directa con los vuelos de Aerolíneas Argentinas y de American Airlines.
Hasta ahora, los vuelos de LATAM desde Argentina hacia Estados Unidos incluyen una escala en Santiago de Chile, San Pablo o Lima.
“LATAM Airlines Group S.A. tiene intención de operar un nuevo vuelo diario en la ruta Santiago de Chile-Buenos Aires-Miami, en quintas libertades conforme los acuerdos bilaterales vigentes, sujeto a presentaciones y aprobaciones gubernamentales”, dijo la empresa a través de un comunicado. “Esta potencial nueva ruta podría comenzar a fines de 2025 trazando un nuevo puente entre Chile, Argentina y Estados Unidos, aunque la fecha no se encuentra determinada”, agregó.
La “quinta libertad”, en este caso, se refiere a la posibilidad de que un avión de matrícula chilena, con tripulación de ese país, pueda aterrizar en Argentina y “levantar” pasajeros locales que viajan a un tercer destino internacional, en este caso Estados Unidos.
La ruta de LATAM entre Miami y Buenos Aires tiene su propia historia, ya que no sería la primera vez que es cubierta con aviones de matrícula del país vecino.
En 2019, tras la devaluación del gobierno de Macri y la contracción del mercado aéreo local, LATAM Argentina solicitó, y obtuvo, la autorización para poder traer aviones de matrícula chilena con la modalidad de «inter change». En aquella oportunidad, tal como lo exigía entonces la legislación local, los tripulantes chilenos bajaban en Buenos Aires y el avión pasaba a ser tripulado por pilotos y tripulantes de cabina argentinos. Con esa modalidad, LATAM Argentina operó la ruta a Miami durante casi un año.
La filial finalmente fue cerrada en junio de 2020 y se indemnizó a sus 1.700 empleados. Pero LATAM mantuvo en el país una dotación dedicada exclusivamente a los vuelos internacionales provenientes de sus filiales de Chile, Brasil, Perú y Colombia. Actualmente esa dotación es de 210 personas y la reanudación del vuelo a Miami no tendría mayor impacto en la cantidad de empleos. “Los vuelos se harán con tripulación de Chile”, señalaron fuentes del sector.
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