La búsqueda de la felicidad y la vida plena ha sido un tema central en la filosofía desde sus inicios. Aristóteles, uno de sus máximos exponentes, propuso que el camino pasa por cultivar ciertas virtudes. Su pensamiento, expuesto hace más de dos milenios, encuentra hoy respaldo en investigaciones científicas sobre el bienestar.
Históricamente, los grandes filósofos han planteado preguntas clave sobre la felicidad y la plenitud. Pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles desarrollaron distintas teorías al respecto. En el caso de Aristóteles, filósofo griego que vivió entre el 384 y el 322 a.C., aborda en su obra Ética a Nicómaco el concepto de la eudaimonía, traducido comúnmente como «felicidad» o «vida plena». Para él, este es el fin último de la existencia humana y solo puede alcanzarse mediante la práctica de la virtud.
Aristóteles describe las virtudes como rasgos de carácter que se adquieren mediante la práctica y la imitación de ejemplos morales. Con el tiempo, la virtud se convierte en un hábito, pero es importante ser cauteloso, ya que, según el griego: «cada virtud es el término medio entre un vicio de exceso y deficiencia». A continuación, se presentan 10 virtudes que el filósofo recomendaba para ser feliz y la evidencia académica que las respalda.
1. Coraje
La capacidad de actuar frente al miedo. Un estudio titulado «Contribuciones biológicas al bienestar» demostró que, al atravesar situaciones adversas, el coraje puede conducir a la resiliencia y esta, a su vez, a una mayor felicidad.
2. Templanza
El autocontrol frente a los propios deseos e impulsos. Académicos que escribieron en el Journal of Personality en 2017 descubrieron que, a medida que el autocontrol aumentaba entre estudiantes universitarios, los sentimientos negativos disminuían y la sensación de felicidad se elevaba.
3. Liberalidad
Aristóteles la relaciona con lo económico y recomienda evitar la tacañería. La evidencia moderna sugiere que ser tacaño influye negativamente en el bienestar percibido. Un juego de negociación organizado por economistas en 2014 mostró que los niveles de estrés físico eran más altos cuando una de las partes prefería ser «tacaña».
4. Magnificencia
La cualidad que le permite a una persona pensar en cómo consolidar un proyecto personal de la manera más noble, sin centrarse únicamente en el costo.
5. Magnanimidad
Según Aristóteles, una persona de gran alma es «indiferente a la buena y a la mala fortuna». Estos individuos se comprometen con aspectos de la vida más profundos y significativos. Una investigación publicada en el Journal of Happiness Studies evidenció que la búsqueda del significado de la vida conduce a una mayor felicidad que la mera búsqueda del placer.
6. Gentileza
Se refiere a la propensión a la bondad y la capacidad de controlar el temperamento. La idea del filósofo es que tratarse con bondad trae felicidad, mientras que la agresión reduce el bienestar. Un estudio titulado «Atrapados en el tren de los pensamientos reflexivos» descubrió que las personas que imaginaban acciones agresivas experimentaban un menor grado de bienestar que aquellas que se mantenían gentiles.
7. Honestidad
Aristóteles valoraba la honestidad y desaconsejaba la «simulación en forma de exageración» y la jactancia. Para él, lo ideal es tener una humildad segura, a través de la cual una persona sea capaz de reconocerse a sí misma sin arrogancia.
Las virtudes restantes, que completan la lista de diez según la ética aristotélica, son la veracidad (decir la verdad de forma adecuada), la eutrapelia (el saber divertirse y bromear con medida) y la justicia (dar a cada uno lo que le corresponde). La filosofía de Aristóteles sigue siendo un marco de referencia para reflexionar sobre cómo vivir una vida buena y con sentido.