La misión Artemis II de la NASA concluyó este viernes con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico, tras una travesía en la que sus cuatro tripulantes se convirtieron en los humanos que más lejos han viajado en el espacio y sobrevolaron el lado oculto de la Luna.
La nave Orión ya está de regreso en la Tierra. Este viernes concluyó la misión Artemis II, en la que una nave tripulada voló por el lado oculto de la Luna por primera vez en la historia. Los astronautas Victor Glover (piloto), Christina Koch, Reid Wiseman y Jeremy Hansen se convirtieron en los humanos que más lejos han llegado en el espacio.
El reingreso atmosférico combinó tensión técnica y esfuerzo psicológico extremo. Los cuatro astronautas tuvieron un entrenamiento intensivo y una coordinación milimétrica con los equipos de rescate. La nave Orión atravesó la atmósfera a más de 40.000 km/h y resistió temperaturas superiores a los 2.700°C, pasando unos seis minutos sin contacto con la Tierra. Glover describió la experiencia como «montar una bola de fuego a través de la atmósfera».
Antes del descenso, la tripulación dedicó jornadas completas a la preparación, ensayando procedimientos de emergencia y sometiéndose a rigurosas pruebas de equipamiento. Los preparativos incluyeron una maniobra de corrección de trayectoria para ajustar el ángulo preciso de entrada atmosférica. Rick Henfling, director de reingreso, lideró las pruebas de trajes especiales que estabilizan la presión arterial y la circulación tras semanas en microgravedad.
La tripulación de Artemis II marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial, capturando una impactante serie de fotografías durante su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna. Entre los registros destaca una «puesta de Tierra» obtenida el lunes 6 de abril, una imagen que evoca a la histórica fotografía «Earthrise» tomada hace 58 años por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8.
La nave Orión alcanzó una distancia máxima de 252.756 millas (unos 406.770 kilómetros) respecto de nuestro planeta, estableciendo un nuevo récord de alejamiento para una misión tripulada. En su fase de mayor proximidad al satélite natural, los astronautas se situaron a tan solo 4.070 millas de la superficie lunar, lo que permitió obtener detalles de alta precisión de la geografía del lado oscuro.