El brote de hantavirus en el MV Hondius, con ocho infectados y tres fallecidos, lleva a las autoridades a investigar un basural de Ushuaia como posible foco. La provincia descarta la presencia del virus en la isla, pero el Malbrán enviará equipos para analizar roedores.
El origen de uno de los brotes más grandes de hantavirus en los Andes sigue sin confirmarse. Una pareja de jubilados neerlandeses, de 69 y 70 años, recorrió Argentina, Chile y Uruguay durante cuatro meses antes de embarcar en el crucero MV Hondius, que los llevó hasta Cabo Verde. Sin embargo, las investigaciones no descartan que el foco del virus, que ya suma ocho infectados y tres muertos según la naviera y la OMS, haya estado en la ciudad de Ushuaia, particularmente en un basural a cielo abierto.
Un comunicado del Ministerio de Salud de la Nación y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos “Dr. Carlos Malbrán” (Anlis Malbrán) indicó que no se descarta la presencia de posibles vectores en la isla fueguina. El basural, conocido como el más austral del mundo, atrae a turistas que buscan avistar aves carroñeras. Las autoridades buscan determinar si el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), vector del hantavirus en la Patagonia, se ha asentado allí o si otro roedor podría ser transmisor.
La cepa identificada es la variante “de los Andes (ANDV)”, la única que puede transmitirse de persona a persona y que presenta una elevada mortalidad. En Argentina, el ratón colilargo es el reservorio natural en la región de la Comarca Andina. No obstante, fuentes del gobierno fueguino señalaron a LA NACION que es poco probable que roedores de esa zona, a más de 1500 kilómetros, hayan cruzado el estrecho de Magallanes. “Roedores tenemos, nativos e introducidos, como el castor. Sí tenemos un ratón colilargo”, explicaron, refiriéndose al Oligoryzomys longicaudis, la misma especie que en la Comarca Andina es vector del hantavirus, aunque el virus nunca llegó a la isla.
Gastón Bretti, fotógrafo y guía local, comentó a la agencia ANSA que es común que turistas visiten vertederos para observar aves carroñeras. Describió el basural como “una montaña de desechos que hoy supera con creces el límite inicialmente establecido por las autoridades”. Sin embargo, las autoridades aclararon que se trata de un relleno sanitario con una barda perimetral que impide el acceso. “Si alguien se mete, eso sería ilegal”, aseguraron.
Desde 1996, no se ha registrado ningún caso de hantavirus en Tierra del Fuego. El Ministerio de Salud informó que equipos del Malbrán se trasladarán a Ushuaia para capturar y analizar roedores en áreas vinculadas al recorrido de los casos, como parte de la vigilancia epidemiológica intensificada.