La Justicia de Estados Unidos presentó 27 cargos contra Michele Spagnuolo, ingeniero de Google, por presuntamente utilizar información reservada de la compañía para realizar apuestas en la plataforma Polymarket, obteniendo una ganancia de 1,2 millones de dólares.
La Justicia de los Estados Unidos presentó este miércoles 27 cargos contra un empleado de Google acusado de aprovechar información reservada de la compañía para obtener una ganancia de 1,2 millones de dólares mediante apuestas en Polymarket. La maniobra estuvo vinculada a una apuesta combinada dentro de un mercado predictivo sobre las búsquedas más populares de 2025.
El señalado es Michele Spagnuolo, un ingeniero italiano que trabajaba para Google y a quien las autoridades le atribuyen haber utilizado “información confidencial y valiosa no pública de su empleador para realizar apuestas relacionadas” con la empresa. La acusación quedó plasmada en una demanda radicada este miércoles ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York.
Spagnuolo se desempeñaba como ingeniero especializado en seguridad informática y había intervenido en el desarrollo de la infraestructura destinada a implementar agentes de inteligencia artificial dentro de Alphabet, de acuerdo con la información publicada en su perfil de LinkedIn.
La Justicia porteña ordenó el bloqueo de Polymarket, la plataforma de «mercado de predicciones». El expediente se convirtió en el segundo caso de este tipo que desembarca en tribunales de Nueva York. El antecedente inmediato había sido la denuncia presentada contra el soldado estadounidense Gannon Ken Van Dyke, acusado de utilizar información sensible del Ejército para apostar sobre el derrocamiento de Nicolás Maduro en Venezuela.
Según la documentación judicial, Spagnuolo “había accedido a datos internos confidenciales y de gran valor comercial” de Google, lo que le permitía conocer los resultados antes que el resto de los usuarios. Con esa ventaja, avanzó en una serie de apuestas sobre los términos “más buscados del año pasado”.
La Justicia norteamericana imputó a Spagnuolo, de 36 años, por fraude en el mercado de materias primas, lavado de dinero y fraude electrónico. El acusado recuperó la libertad tras el pago de una fianza de 2,25 millones de dólares. La suma de las imputaciones podría exponerlo a una condena de hasta 50 años de prisión.
El funcionamiento de Polymarket se basa en apuestas binarias, con opciones de “sí” o “no”. La demanda sostiene que Spagnuolo manejaba la cuenta “AlphaRaccoon”. Hacia fines del año pasado utilizó su acceso a herramientas internas de Google para anticiparse a los resultados del informe “El año en Búsquedas 2025” antes de su difusión pública. A partir de esa información, transfirió 2,7 millones de dólares a una billetera anónima dentro de la plataforma y comenzó a operar sobre 25 categorías relacionadas con el reporte anual.
Entre las jugadas detectadas, Spagnuolo apostó más de 600 mil dólares a que el papa León XIV no sería la figura más buscada del año. También arriesgó otros 500 mil dólares a que Donald Trump tampoco ocuparía ese lugar. La apuesta más rentable estuvo ligada a dos artistas de rap. El ingeniero destinó 403 dólares a la posibilidad de que Kendrick Lamar terminara como la persona más buscada del año, pese a que el mercado le otorgaba un 3% de probabilidades. Sin embargo, a fines de noviembre, Lamar perdió el primer puesto frente a otro rapero: d4vd, quien se convirtió en el término más buscado de 2025 tras el crimen de la menor Celeste Rivas Hernández. Spagnuolo apostó 381 dólares a que d4vd ingresaría en el Top 5 y cinco dólares a que sería el más buscado. Gracias a esa cadena de apuestas, retiró cerca de 3,9 millones de dólares, acumulando una ganancia cercana a los 1,2 millones.
En redes sociales comenzaron a circular sospechas sobre la identidad del usuario AlphaRaccoon. Entre sus antecedentes figuraba un acierto relacionado con la fecha exacta de lanzamiento de Gemini 3.0, el modelo de inteligencia artificial de Google, operación con la que ganó 150 mil dólares. Cuando las sospechas crecieron, Spagnuolo eliminó la cuenta.
Los investigadores siguieron el recorrido del dinero. Según la causa, el acusado retiró los fondos mediante transferencias que atravesaron plataformas de intercambio y procesadores de pago. Ese circuito permitió identificar que la cuenta había sido abierta con la documentación italiana de Spagnuolo.
Después de la denuncia, Polymarket celebró el arresto en redes sociales. “Con dos detenciones en este sector como resultado de nuestras denuncias penales, Polymarket se ha consolidado como líder en la lucha contra estas prácticas. Las operaciones en blockchain son transparentes y trazables, y los infractores dejan huellas”, escribieron desde la empresa en X.
Por su parte, Google informó que suspendió a Spagnuolo mientras avance la investigación judicial. “El empleado accedió a nuestro material de marketing utilizando una herramienta a disposición de todos los empleados, pero el uso de dicha información confidencial para realizar apuestas constituye una grave infracción de nuestras políticas”, afirmó la portavoz del gigante de Silicon Valley, Jaclyn Vázquez.