La célebre frase ‘Sé el cambio que quieres ver en el mundo’, atribuida a Mahatma Gandhi, no tiene evidencia documental de haber sido pronunciada por él. La verdadera cita, más extensa, fue publicada en 1913 en el semanario Indian Opinion.
En 1869 nació en Porbandar, una ciudad costera de la India, Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948). Décadas después pasó a la historia tras liderar la independencia de la India mediante la resistencia pacífica. Su pensamiento inspiró a líderes como Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela.
La frase ‘Sé el cambio que quieres ver en el mundo’ es frecuentemente atribuida a Gandhi, pero no existe evidencia documental de que él la haya pronunciado. En 2011, The New York Times publicó un análisis en el que concluyó que no había pruebas de que Gandhi hubiera dicho esa frase. El periódico la definió como una reformulación ‘lo suficientemente corta como para caber en una pegatina’, que condensaba una idea expresada de otra manera.
La reflexión original de Gandhi, según recogió The New York Times, dice: ‘Si pudiéramos cambiarnos a nosotros mismos, las tendencias en el mundo también podrían cambiar. Tal y como un hombre es capaz de transformar su propia naturaleza, también cambia la actitud del mundo hacia él. No necesitamos esperar a ver lo que hacen los demás’.
La verdadera cita aparece en un artículo que Gandhi publicó el 9 de agosto de 1913 en el semanario Indian Opinion, dentro de una serie de escritos titulada General Knowledge About Health. En concreto, el pasaje forma parte del capítulo ‘Accidents: Snake-Bite’.
Gandhi sufrió discriminación racial durante su estancia en Sudáfrica en 1893, donde fue expulsado de un vagón de primera clase por el color de su piel. Allí fundó el Partido Indio del Congreso de Natal en 1894, organizó a la comunidad india frente a las leyes discriminatorias y desarrolló el concepto de Satyagraha, una forma de resistencia civil basada en la desobediencia pacífica. De regreso a la India, lideró campañas como el movimiento de no cooperación y la Marcha de la Sal de 1930. La independencia de la India se alcanzó en 1947. Gandhi fue asesinado el 30 de enero de 1948 por un extremista hindú contrario a su defensa de la convivencia entre religiones.