Desde la cumbre de la OTAN hasta el Senado paraguayo, el Mundial de fútbol se convirtió en escenario de disputas políticas, intervenciones presidenciales y debates sobre racismo e identidad.
La pelota no se mancha, la política sí: los líderes juegan su partido aparte en el Mundial. Desde la cumbre de la OTAN a Egipto o desde Trump hasta una desconocida senadora paraguaya, el torneo se convirtió en escenario de tensiones diplomáticas, causas nacionales y disputas de poder.
Líderes mundiales que posan con las camisetas de sus selecciones en la cumbre de la OTAN. El Senado paraguayo debatiendo sobre Kylian Mbappé. El líder noruego haciendo el remo vikingo frente a un Volodimir Zelensky desesperado por reforzar la defensa que verdaderamente cambia vidas, la antiaérea. El caso de Donald Trump, que intervino personalmente para anular una tarjeta roja, fue apenas la manifestación más extrema de cómo la política se cruza con el Mundial, pero parece que nadie quiere quedarse afuera.
Todos los temas calientes del mundo parecen atravesados por la pelota en este mes frenético. Las guerras de Irán y Ucrania, Gaza, el racismo y las tensiones migratorias también terminaron jugándose en las canchas. Incluso el alcalde de Nueva York se sumó a la campaña de victimización de Egipto y dijo que “le robaron” en el partido contra la Argentina.
“La política y el deporte siempre han sido una combinación difícil, pero hasta hace poco, los árbitros y otros funcionarios deportivos rara vez se habían visto involucrados en el debate público”, declaró el exreferí británico devenido en periodista Graham Scott en una columna en The Athletic. “Los políticos piensan que el éxito deportivo nacional puede darles un impulso en las encuestas, aunque haya pocas pruebas de que sea así”, argumentó.
Un acuerdo surrealista
Scott estaba aludiendo a la intervención de Trump para lograr que la FIFA levantara la suspensión a Folarin Balogun, lo que desató críticas sobre la integridad del juego y la capacidad de la FIFA para resistir presiones políticas. El tema flotó sobre la cumbre de la OTAN de esta semana en Ankara, donde los aliados de Estados Unidos tuvieron que hacer malabares para regular el humor de su presidente.
Según trascendió, mientras discutían cómo reforzar el apoyo militar a Ucrania y contener a Rusia, varios acordaron evitar cualquier comentario sobre el Mundial para no irritar a Trump tras la eliminación de Estados Unidos frente a Bélgica. El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, celebró la clasificación de su selección con el “remo vikingo” frente a un Zelensky. Støre también posó junto al británico Keir Starmer, ambos con las camisetas de sus selecciones que se medirán este sábado por los cuartos de final.
Starmer presionó para evitar un cambio de horario que perjudicaba a Inglaterra contra México y deslizó la posibilidad de declarar un feriado bancario si la copa “vuelve a casa”. “Pregúntenme de nuevo si llegamos a la final”, dijo.
Discriminación y debate
Entre Francia y Paraguay se dio una situación opuesta. Tras la eliminación de Paraguay en octavos de final, la senadora Celeste Amarilla lanzó ataques racistas contra el capitán francés, llamándolo “camerunés colonizado”. La Fiscalía de París inició una investigación por “insulto público agravado” e “incitación al odio o a la violencia” contra la senadora, tras una denuncia de la Federación Francesa de Fútbol (FFF).
El presidente Santiago Peña ha dedicado años a proyectar una imagen de país estable y amigable para los negocios. El vicepresidente Pedro Alliana y el presidente del Congreso condenaron los dichos de Amarilla. La defensa de Mbappé puso en primer plano el debate sobre identidad, inmigración y racismo en Francia. Una investigación de The Guardian reveló que la selección francesa utilizó aviones de GlobalX, una compañía que también opera vuelos de deportación del ICE en Estados Unidos.
Frontera borrada
Egipto representa otro extremo. Tras la derrota por 3-2 ante Argentina en Atlanta, el entrenador Hossam Hassan perdió el control: discutió con hinchas, increpó a un fotógrafo y tuvo un cruce con Lionel Scaloni. En conferencia de prensa, acusó al árbitro francés François Letexier de haber condicionado el resultado y anunció que dejaría de mirar el Mundial. La Federación Egipcia presentó una protesta formal ante la FIFA.
Hassan convirtió a la selección en una plataforma para sus posiciones políticas. Antes del partido contra Argentina expresó su respaldo a la causa palestina y celebró la clasificación a octavos con una bandera palestina. Tras recibir un mensaje de felicitación del presidente Abdel Fatah al-Sisi, dijo que esas palabras eran “una medalla en su pecho”. Bajo el gobierno de Al-Sisi, el fútbol egipcio quedó integrado a estructuras vinculadas al aparato estatal y de seguridad. El sponsor de la camiseta es una empresa de propiedad militar, y las entradas se venden a través de una plataforma de registro biométrico operada por una subsidiaria vinculada al Servicio General de Inteligencia egipcio.
Hassan nombró un abogado como vocero oficial con facultades para iniciar acciones contra quienes intentaran “sembrar discordia en la comunidad futbolística”. Periodistas y comentaristas deportivos que cuestionaron su gestión fueron denunciados ante organismos reguladores. El caso egipcio refleja lo que pasa cuando se borran los límites entre el fútbol y la política.
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