El Ripley’s Aquarium of Myrtle Beach anunció el nacimiento de siete ejemplares de pingüino africano durante 2025, una especie clasificada en peligro crítico de extinción.
El Ripley’s Aquarium of Myrtle Beach, en Carolina del Sur, Estados Unidos, informó esta semana el nacimiento de siete crías de pingüino africano (Spheniscus demersus) a lo largo del año. El centro calificó el resultado como extraordinario.
Las primeras dos crías, llamadas Vic y Chelle, nacieron en mayo. Según informó WMBF News, son los primeros descendientes de Carson y Scarlette, una pareja de la colonia del acuario. Durante el verano nacieron cinco ejemplares más, entre ellos Chip y Boyd, cuyos nombres fueron revelados en exclusiva a ABC News. Los nombres de las otras tres crías serán anunciados posteriormente.
Courtnie Barnett, directora general del acuario, declaró en un comunicado oficial: “Creímos que habíamos tenido suerte con los dos primeros, pero recibir cinco más convirtió este año en algo inolvidable”.
Especie en peligro crítico
El pingüino africano es la única especie de pingüino que anida en el continente africano. Su hábitat natural se limita a las costas rocosas de Namibia y Sudáfrica. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como en peligro crítico de extinción. Según ABC News, las principales amenazas identificadas por el organismo son la escasez de alimento derivada de la pesca comercial, el daño ecológico, el cambio climático y la destrucción histórica de su hábitat.
El acuario sostuvo en un comunicado: “El pingüino africano es una especie en peligro crítico de extinción, lo que hace que cada nacimiento exitoso sea especialmente significativo”.
Características de las crías
Por primera vez, el acuario compartió detalles sobre la personalidad de cada cría. El equipo de cuidadores describió a Vic como un ejemplar cariñoso y a Chelle como explorador, con interés en objetos con brillo. Chip y Boyd fueron definidos como “hermanos de alta energía y muy alborotados” que disfrutan llamar la atención. Las crías cinco y seis fueron descritas como “encantadoras”, mientras que el menor del grupo es “el consentido”, al que le gusta ser el centro de la escena.
El acuario aseguró que los siete ejemplares “están en excelente estado y superaron sus hitos de desarrollo sin inconvenientes”. Los más grandes completaron sus lecciones de natación y se incorporaron a la colonia del Penguin Playhouse, la sección del acuario destinada a estos animales. Todos los nombres fueron elegidos en honor a “personas importantes para el acuario y la comunidad”, según indicó el establecimiento.
Adaptaciones únicas
A diferencia de otras especies de pingüinos asociadas a climas polares, el pingüino africano habita zonas de temperatura elevada. Para regular su temperatura corporal, posee una mancha de piel desnuda sobre los ojos que le permite disipar el calor. Su plumaje, de tonos negro, blanco y gris, es denso e impermeable, lo que lo protege de las corrientes marinas frías en las que caza.
De acuerdo con la San Diego Zoo Wildlife Alliance, citada por ABC News, es uno de los pingüinos más pequeños entre todas las especies conocidas. Presenta manchas oscuras en el pecho con un patrón particular, similar a una huella dactilar humana: ningún ejemplar es idéntico a otro.