Un estudio de la Universidad de Chulalongkorn propone que los neutrinos de mano derecha, nunca detectados, podrían existir en una dimensión adicional, vinculando su masa con la energía oscura.
Los neutrinos, conocidos como «partículas fantasma», son uno de los mayores enigmas de la física moderna. Invisibles, casi sin masa y extremadamente difíciles de detectar, estos componentes de la materia podrían esconder un secreto: almacenar su masa en una dimensión oculta e inaccesible para nuestra percepción.
Según detalla la revista Popular Mechanics, los neutrinos son extraordinariamente ligeros, al punto de ser «al menos un millón de veces más livianos que los electrones». Esta característica los convierte en un desafío experimental clave. Aunque se producen constantemente en procesos nucleares —como los que ocurren en el Sol o en experimentos controlados en la Tierra—, su detección requiere herramientas extremadamente sofisticadas.
El dilema también radica en que todos los neutrinos observados hasta ahora presentan una propiedad conocida como «quiralidad izquierda». Sin embargo, los modelos teóricos predicen la existencia de su contraparte: los neutrinos de mano derecha. El problema es que, pese a décadas de búsqueda, estos nunca fueron detectados.
Un grupo de científicos de la Universidad de Chulalongkorn, en Bangkok, propone una respuesta. En su trabajo, sugieren que los neutrinos de mano derecha podrían existir en una dimensión adicional, de tamaño micrométrico, donde almacenarían su masa. Esta idea forma parte de la llamada «propuesta de Dimensión Oscura», un marco teórico que intenta conectar la física de partículas con la energía oscura del universo.
En este escenario, las dimensiones no serían únicas ni uniformes, sino que estarían «apiladas» según la masa de las partículas. En una de esas dimensiones, los neutrinos podrían comportarse de manera completamente diferente: en lugar de ser los más livianos, serían los más pesados. Esta reorganización explicaría por qué no logran detectarlos desde nuestra dimensión: simplemente no interactúan de la manera esperada.
Para poner a prueba esta teoría, los científicos recurren a uno de los experimentos más ambiciosos en el estudio de neutrinos: KATRIN (Karlsruhe Tritium Neutrino Experiment), ubicado en Alemania. Se trata de un espectrómetro gigantesco, con un peso superior a las 200 toneladas, diseñado para analizar la desintegración beta del tritio, un isótopo del hidrógeno.
De acuerdo con Popular Mechanics, este dispositivo permite estudiar con precisión el espectro de energía de los electrones generados en el proceso de desintegración. Allí es donde los investigadores buscan una señal clave: una irregularidad o «kink» en la distribución energética. Este pequeño quiebre sería indicio de la presencia de un neutrino de mano derecha comportándose según la teoría de la Dimensión Oscura.
Los científicos identificaron dos regiones específicas dentro de los datos de KATRIN donde esta anomalía debería aparecer. Estas zonas corresponden a diferentes configuraciones del modelo y ofrecen firmas experimentales distintas, lo que aumenta las probabilidades de detección si la teoría es correcta.
El estudio concluye que existe una ventana realista para detectar estas señales con la tecnología actual. En particular, la próxima fase del experimento KATRIN promete una resolución energética más precisa, capaz de explorar nuevas regiones del espectro. Si se logran identificar los «kinks» predichos, no solo se confirmaría la existencia de neutrinos de mano derecha, sino también la de una dimensión adicional. Esto marcaría un hito en la física moderna y abriría la puerta a una comprensión más profunda de la materia, la energía y la estructura del universo.