El extenista español Rafa Nadal, ganador de 22 títulos de Grand Slam, reveló en una entrevista con CNN los episodios de ansiedad que enfrentó durante su carrera y el tratamiento que siguió para superarlos.
Rafa Nadal, quien cumplió 40 años, construyó durante dos décadas una de las trayectorias más destacadas del tenis mundial. Con 22 títulos de Grand Slam, 14 de ellos en Roland Garros, el mallorquín se convirtió en una figura reconocida en el deporte. Entre sus rutinas características se encontraban el orden de las botellas a pie de pista y otros gestos que formaban parte de su preparación.
En octubre de 2024, Nadal anunció su retirada del tenis profesional, poco después de su derrota en los Juegos Olímpicos de París ante Novak Djokovic. Su último torneo oficial fue la Copa Davis en noviembre de ese año. Desde entonces, se ha dedicado a su familia y a proyectos personales y empresariales.
En una entrevista reciente con CNN, el extenista habló sobre los episodios de ansiedad que enfrentó durante su carrera y cómo los afrontó. Según explicó, el origen de esos episodios estuvo en la acumulación de lesiones, presión y años de exigencia constante.
Nadal comenzó en 2004 con una fractura en el escafoides del pie izquierdo, que derivó en el síndrome de Müller-Weiss, una enfermedad degenerativa que lo acompañó durante dos décadas. A lo largo de su carrera, también sufrió lesiones en rodillas, muñecas, espalda, abdomen, costillas y cadera, además de roturas musculares y tendinitis.
En la entrevista, Nadal reconoció que siempre creyó que podía resolver sus problemas con fortaleza mental, hasta que un episodio le hizo cambiar de opinión. “Siempre pensé que tenía que solucionar estas cosas por mí mismo en términos de fortaleza mental. Pero llegó un momento en que sentía que no podía salir a la calle sin una botella de agua en la mano. Eso ya era un gran problema. Ahí entendí que necesitaba ayuda”, declaró.
El tenista contó que primero consultó a un psicólogo y luego a un psiquiatra, quien le indicó un tratamiento farmacológico. “Empecé a notar mejoría después de unos meses. Estuve alrededor de un año con la medicación y finalmente me recuperé”, relató.
Nadal también se refirió al diagnóstico de 2005, cuando tenía 19 años y acababa de ganar su primer Grand Slam. Los médicos le advirtieron que quizá no podría continuar su carrera con normalidad debido al síndrome de Müller-Weiss. “Estás proyectando tu futuro como tenista profesional y, de repente, parece que quizá no podrás seguir haciendo lo que has hecho toda tu vida. A los 19 años es muy difícil asimilar algo así”, recordó.
En cuanto a su formación, mencionó la influencia de su tío y entrenador, Toni Nadal, cuyos métodos buscaban que Rafa se acostumbrara a competir en condiciones adversas. El propio Nadal explicó que su tío llegó a privarle de agua durante algunos entrenamientos para enseñarle a gestionar situaciones difíciles.
Pese a las dificultades, Nadal afirmó que nunca tuvo miedo a la retirada. “Siempre consideré que ser deportista era una parte de mi vida que algún día terminaría”, sostuvo.
Actualmente, el extenista centra su actividad en la Rafa Nadal Academy, la Fundación Rafa Nadal y proyectos empresariales como la cadena hotelera ZEL, junto a Meliá, y la firma de salud y bienestar NDL Pro-Health. Además, dedica tiempo a su familia: está casado con María Francisca Perelló y tienen dos hijos, Rafael y Miquel. “Ser padre es una de las mejores cosas que he vivido. Es difícil y agotador a veces, pero realmente increíble”, concluyó.