Equipos de rescate militares de Nepal accedieron a túneles de centrales hidroeléctricas sumergidas bajo el barro tras los aludes del miércoles y comenzaron a bombear aire, con la expectativa de que más de 100 trabajadores puedan seguir con vida.
Los aludes que afectaron zonas de Nepal en la frontera con China dejaron un saldo de 682 víctimas fatales confirmadas y cerca de 3.000 personas desaparecidas, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Este sábado, rescatistas militares nepalíes lograron acceder a túneles de centrales hidroeléctricas que quedaron sumergidos bajo el barro el miércoles y comenzaron a bombear aire en esos ductos, porque consideran que podría haber trabajadores atrapados con vida.
El gobierno de Nepal estima que “más de 100 trabajadores podrían seguir con vida y atrapados en los túneles de los proyectos hidroeléctricos”, con especial esperanza en las represas Trishuli 3A y 3B. Según la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres, los atrapados se encuentran entre los 933 trabajadores hidroeléctricos desaparecidos desde que un muro de lodo y escombros se derrumbó sobre la zona el miércoles por la mañana.
El desastre fue causado por el colapso de un glaciar en la frontera entre China y Nepal, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos. En Trishuli 3A, los equipos de rescate del ejército, utilizando perforadoras, accedieron el sábado por la noche a la parte superior de un túnel inundado de lodo.
“Ya hemos comenzado a enviar aire a través de esa pequeña abertura y ahora iniciaremos los trabajos de excavación y enviaremos al equipo de rescate al interior”, declaró el ministro del Interior nepalí, Sudan Gurung, en un comunicado. El Ministerio de Energía informó que “se ha logrado un éxito parcial en la operación de perforación” y añadió que “se han iniciado los esfuerzos para intentar introducir además de oxígeno una cámara con drones”. Los rescatistas continúan trabajando para despejar el lodo acumulado dentro del túnel y avanzar en las galerías, donde creen que puede haber sobrevivientes.
Equipos especializados de rescate en túneles de la India y China también se sumaron a las labores. India cuenta con experiencia en rescates en túneles del Himalaya, incluyendo equipos de mineros especializados en el acceso a espacios estrechos. Los informes iniciales sugerían que las 100 personas atrapadas se encontraban “en un solo lugar”, pero el ministro de Energía, Biraj Bhakta Shrestha, afirmó que “se están llevando a cabo labores de rescate en varios túneles” de los proyectos hidroeléctricos.
Shrestha afirmó que las operaciones continúan “a pesar del clima adverso y las circunstancias extremadamente difíciles”. Las fotografías compartidas por la oficina de gestión de desastres mostraban a los trabajadores vadeando el lodo removido y sorteando enormes rocas dejadas por las inundaciones.
Nepal solicitó el sábado kits de rescate especializados, incluyendo drones de gran capacidad y tecnologías que ayuden a localizar a personas con vida en las zonas afectadas. Los equipos expertos de rescate de montaña de Nepal, acostumbrados a ayudar a escaladores en las cumbres más altas del mundo, incluido el Everest, también se sumaron a la búsqueda de personas desaparecidas en otra central hidroeléctrica dañada.
“Realizamos un trabajo similar en las montañas, con operaciones de rescate para personas atrapadas en lugares peligrosos, así que creo que nuestras habilidades serán útiles”, declaró Tul Singh Gurung, presidente de la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal.