La aerolínea estadounidense ajustó los precios del despacho de valijas, en un contexto de fuertes aumentos en los costos operativos del sector aéreo mundial.
JetBlue aumentó las tarifas por equipaje despachado hasta en 9 dólares, en un contexto marcado por el encarecimiento del combustible a nivel global tras el inicio del conflicto en Medio Oriente. Los nuevos precios entraron en vigor esta semana.
Para la mayoría de los pasajeros en clase económica dentro de Estados Unidos, la primera valija ahora cuesta 39 dólares, frente a los 35 anteriores. En períodos de alta demanda -como las vacaciones de primavera de abril, feriados importantes y la temporada de verano- el costo asciende a 49 dólares, en lugar de los 40 previos.
La compañía, que tiene su principal terminal en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, explicó en un comunicado que el aumento en servicios opcionales, utilizados por una parte de los clientes, permite mantener tarifas aéreas más competitivas. “Reconocemos que los incrementos de tarifas nunca son ideales, pero evaluamos cuidadosamente para implementarlos solo cuando es necesario”, señaló la aerolínea.
El ajuste se produce en un contexto en el que las aerolíneas de todo el mundo enfrentan un fuerte aumento en sus costos operativos. El precio del combustible para aviones subió más de un 85% desde el inicio del conflicto el 28 de febrero. La guerra ha afectado el suministro global de petróleo, en parte por las restricciones al tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, un paso clave por donde circula cerca de una quinta parte del crudo mundial. A esto se suman cierres de espacio aéreo en zonas de Medio Oriente, lo que obliga a las aerolíneas a tomar rutas más largas y consumir más combustible.
Según datos de la consultora Argus Media, el precio promedio del galón de combustible para aviones alcanzó los 4,64 dólares el martes, frente a los 2,50 dólares registrados antes del inicio del conflicto. En este escenario, varias aerolíneas fuera de Estados Unidos ya aplicaron recargos por combustible o incrementaron el precio de los pasajes.
En el caso de las compañías estadounidenses, los analistas anticipan que trasladarán parte de esos costos a los pasajeros mediante cargos adicionales, como el equipaje o la selección de asientos, ya que no suelen aplicar recargos directos por combustible.
JetBlue también aumentó el costo del segundo equipaje: pasó de 50 a 59 dólares en períodos de menor demanda, y de 60 a 69 dólares en temporada alta. No obstante, algunos pasajeros seguirán accediendo a beneficios, como el despacho gratuito de la primera valija. Entre ellos se encuentran titulares de tarjetas de crédito asociadas a la aerolínea y miembros de su programa de fidelidad que alcancen ciertos niveles. Además, la mayoría de los vuelos transatlánticos continuará incluyendo una valija sin cargo.
El impacto del conflicto ya se siente en los balances del sector. A comienzos de mes, los directores ejecutivos de Delta, American Airlines y United Airlines estimaron que el aumento del precio del combustible había sumado unos 400 millones de dólares en costos operativos.