El defensor japonés de 39 años alcanzó el récord durante el empate 1-1 ante Suecia por el grupo F del Mundial 2026.
El defensor japonés Yuto Nagatomo, de 39 años, se convirtió en el primer futbolista asiático en participar en cinco Copas del Mundo. El hecho ocurrió durante el empate 1-1 entre Japón y Suecia, válido por la tercera fecha del grupo F del Mundial 2026, que se disputa en México, Estados Unidos y Canadá.
Durante el encuentro, Nagatomo recibió la insignia especial que la FIFA otorga a los jugadores que alcanzan esa cantidad de participaciones mundialistas. En esta edición, también la recibieron Lionel Messi (Argentina), Cristiano Ronaldo (Portugal), Guillermo Ochoa (México) —todos con seis Mundiales—, Luka Modric (Croacia) y Manuel Neuer (Alemania), con cinco.
Nagatomo superó su propio récord de partidos disputados en mundiales, acumulando 16 encuentros distribuidos en Sudáfrica 2010 (cuatro), Brasil 2014 (tres), Rusia 2018 (cuatro), Qatar 2022 (cuatro) y uno hasta ahora en la edición de 2026.
El defensor debutó en la selección japonesa en 2008 y desde entonces disputó 145 partidos y marcó 4 goles. Su trayectoria incluye pasos por clubes europeos como Inter (Italia), Galatasaray (Turquía) y Olympique (Francia), antes de regresar al FC Tokyo, donde juega actualmente.
El entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, lo convocó para el Mundial 2026 y le dio protagonismo en el partido decisivo, considerando su experiencia y su condición física. Nagatomo sufrió una lesión grave dos años atrás que lo mantuvo alejado de las canchas y lo llevó a considerar el retiro, pero se recuperó y volvió a integrar la selección.