El empresario de 86 años, creador de la naviera Mediterranean Shipping Company, posee un patrimonio estimado en 44.800 millones de dólares, según Forbes.
El duelo entre Argentina y Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026 puso el foco sobre Gianluigi Aponte, fundador de Mediterranean Shipping Company (MSC), la compañía de transporte marítimo de contenedores más grande del mundo.
De acuerdo con el ranking en tiempo real de Forbes, actualizado al 8 de julio de 2026, Aponte posee un patrimonio estimado en 44.800 millones de dólares, ubicándose en el puesto 40 entre las mayores fortunas del planeta. En la edición anual Billionaires 2026, con datos al 10 de marzo, su riqueza fue calculada en 44.500 millones de dólares, posición que lo colocó en el lugar 44 del ranking global. En ambos casos, aparece como la persona más rica de Suiza, país donde reside desde hace décadas. Nacido en Italia, obtuvo la ciudadanía suiza tras establecerse en Ginebra.
A sus 86 años, Aponte continúa siendo una referencia dentro del grupo familiar que fundó hace más de medio siglo junto a su esposa, Rafaela Aponte-Diamant, quien participó activamente desde los primeros años de la compañía y se encargó, entre otras tareas, del diseño interior de los barcos de la división de cruceros. Actualmente, la conducción ejecutiva del conglomerado quedó en manos de su hijo Diego Aponte, mientras que la propiedad continúa repartida entre el matrimonio.
El nacimiento de MSC tuvo lugar en 1970, cuando Gianluigi Aponte, entonces capitán de barco, y Rafaela adquirieron su primera embarcación gracias a un préstamo de 200.000 dólares. Con el tiempo, la compañía amplió su presencia hasta convertirse en un actor central del transporte internacional. En 2022, MSC desplazó a la danesa Maersk y pasó a ocupar el primer lugar entre las navieras de contenedores del mundo. El grupo también desarrolló divisiones dedicadas a los cruceros turísticos (MSC Cruises), la logística terrestre mediante Medlog y la administración de terminales portuarias a través de Terminal Investment Limited (TIL).
Uno de los movimientos estratégicos más importantes de los últimos años estuvo vinculado al negocio portuario. Según Forbes, en marzo de 2025, un consorcio encabezado por BlackRock y con TIL como socio mayoritario (70%) alcanzó un acuerdo para adquirir 43 puertos pertenecientes al magnate hongkonés Li Ka-shing, en una operación valuada en 23.000 millones de dólares. La transacción incluía dos terminales sobre el Canal de Panamá. Sin embargo, el avance quedó frenado desde julio de 2025 tras el rechazo de Beijing y la incorporación de un inversor estratégico chino por parte de CK Hutchison.
Forbes también señaló que, entre enero de 2022 y marzo de 2025, el grupo destinó más de 40.000 millones de dólares a nuevas inversiones, incluyendo barcos, puertos, hospitales e incluso una empresa italiana de trenes de alta velocidad. Solo en embarcaciones, MSC adquirió o encargó 370 buques, por un valor superior a 31.000 millones de dólares, según estimaciones de VesselsValue.
La expansión continuó durante 2026. El 30 de junio, TIL anunció una inversión de 1.400 millones de dólares para adquirir el 49% del puerto indio de Adani Vizhinjam, asociado al empresario Gautam Adani. La terminal, situada sobre una de las rutas marítimas más importantes entre Europa, Medio Oriente y Asia, movilizó más de dos millones de contenedores durante sus primeros 18 meses y proyecta multiplicar por cuatro su capacidad antes de 2028.
En paralelo al transporte de contenedores, el grupo comenzó a explorar el mercado de los superpetroleros. Una investigación de Forbes del 17 de marzo de 2026 reveló que la naviera surcoreana Sinokor Merchant Marine inició a fines de 2025 una agresiva compra de buques VLCC, coincidiendo con la escalada de tarifas provocada por la guerra con Irán y las dificultades de navegación en el Estrecho de Ormuz. Registros corporativos en Panamá detectaron que gran parte de esas embarcaciones pertenece a sociedades denominadas «Haut Brion», presididas por Mario Aponte, primo de Gianluigi y ejecutivo histórico de MSC. Al menos 11 empresas panameñas fueron identificadas como propietarias de buques valuados en más de 900 millones de dólares. Otros 20 petroleros, con un valor superior a 820 millones de dólares, fueron registrados en Liberia. Si ese vínculo se comprobara, MSC y Sinokor controlarían conjuntamente 76 superpetroleros, una flota valuada en aproximadamente 6.700 millones de dólares, equivalente al 8% de la capacidad mundial de este tipo de embarcaciones, según Veson Nautical. La inversión total del grupo en este segmento fue estimada entre 900 millones y 1.700 millones de dólares.
La solidez financiera de MSC también quedó reflejada cuando decidió poner fin, en enero de 2023, a la alianza 2M, el acuerdo que durante una década mantuvo con Maersk para compartir capacidad en 185 barcos. Con cerca del 20% del transporte mundial de contenedores bajo su control, la empresa optó por operar de forma independiente. Pese a su dimensión internacional, MSC mantiene un perfil reservado: no publica balances financieros y evita realizar comentarios públicos sobre sus operaciones.