Originario de la India, el Kalaripayattu combina defensa personal, medicina ayurveda y filosofía del yoga. Carla Guida Johnson, reconocida por la embajada de la India, es pionera en su difusión en el país.
En el estado de Kerala, al suroeste de la India, se practica el Kalaripayattu, considerado por muchos historiadores como una de las artes marciales más antiguas del mundo. Esta disciplina es mucho más que un sistema de combate; integra principios de la medicina ayurveda y la filosofía del yoga, promoviendo un camino de autoconocimiento y transformación física y mental.
En Argentina, este arte marcial ha encontrado su espacio gracias a Carla Guida Johnson. Artista escénica y performer, descubrió el Kalaripayattu en 2009 en Buenos Aires. Tras formarse durante cuatro años en la escuela tradicional Hindustan Kalari Sangham en Kerala, regresó al país y fundó en 2016 «Kalari Argentina», siendo reconocida por la embajada de la India como pionera en la difusión de esta práctica.
«Desde la primera práctica sentí una conexión inmediata, sin imaginar que en el kalari también encontraría mi propósito: difundir sus enseñanzas en mi país», afirma Guida Johnson. «Es un camino de transformación, una forma de vivir basada en la disciplina y el respeto», agrega.
Lo que distingue al Kalaripayattu es su enfoque en movimientos que emulan la biomecánica animal, con posturas inspiradas en el jabalí, la serpiente o el león, desarrollando una percepción expandida. La práctica abarca desde el entrenamiento corporal básico hasta el manejo de armas tradicionales como el urumi, una espada flexible.
Según explica Guida Johnson, el nombre mismo encierra su esencia: «kalari» significa lugar de práctica, y «payattu», ejercicio constante. «Es una disciplina hermana del yoga y está muy conectada, desde su raíz, con la filosofía del ayurveda», señala. Estas tradiciones comparten la visión del cuerpo como un territorio de energía y equilibrio.
El Kalaripayattu tiene un origen sagrado en la mitología india, vinculado al dios Shiva. Su apogeo histórico se registró entre los siglos XII y XIII, pero decayó durante la colonización europea, siendo prohibido por los británicos en el siglo XIX. Sobrevivió en la clandestinidad y resurgió en el siglo XX.
Hoy, en Argentina, Guida Johnson lidera una comunidad que busca, a través de esta práctica, recuperar la agilidad y explorar el potencial del cuerpo y la mente.