En 2007, un incidente entre tres miembros de la agencia espacial estadounidense, vinculado a una relación personal, generó atención mediática y puso en discusión los protocolos de evaluación psicológica del personal.
En febrero de 2007, la astronauta de la NASA Lisa Marie Nowak emprendió un viaje por carretera desde Houston, Texas, hasta Orlando, Florida, con la intención de confrontar a Colleen Shipman, una ingeniera de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Shipman mantenía una relación con William Oefelein, también astronauta de la NASA y expareja de Nowak.
Este episodio, que estuvo a punto de tener un desenlace trágico, expuso por primera vez a astronautas en los medios de comunicación por un asunto ajeno a sus misiones espaciales. El caso generó un debate público sobre los procedimientos de evaluación psicológica que la NASA aplicaba a su personal en aquel momento.
Según informaciones de la época, Nowak realizó el extenso trayecto de aproximadamente 1500 kilómetros utilizando un pañal para evitar detenciones, un detalle que amplificó la cobertura mediática. La prensa llegó a referirse a ella como «la astronauta celosa».
La relación entre Oefelein y Nowak, que se había iniciado durante un entrenamiento en 2004, era discreta debido al matrimonio de ella. Tras su divorcio a finales de 2006, Nowak descubrió que Oefelein había iniciado una nueva relación con Shipman, a quien había conocido en una fiesta en Orlando.
Nowak accedió a la cuenta de correo electrónico de Oefelein, donde encontró mensajes personales entre él y Shipman. Al enterarse de que Shipman visitaría a Oefelein en Houston a principios de febrero de 2007, Nowak planificó su viaje a Florida, donde interceptaría a Shipman a su llegada al aeropuerto de Orlando.
El incidente, que posteriormente inspiró una película, culminó con el arresto de Nowak. El caso puso de manifiesto las tensiones personales que pueden surgir incluso entre profesionales de alto rendimiento y llevó a la NASA a revisar sus sistemas de apoyo y evaluación para el personal.