El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) reportó un incremento en los casos de gonorrea, sífilis y clamidia en 2024, con un aumento significativo en la incidencia de sífilis congénita.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) informó en mayo que, durante 2024, se registraron aproximadamente 100.000 casos de gonorrea en Europa, más del triple que en 2015. Los casos de sífilis alcanzaron alrededor de 46.000, duplicando la cifra de 2015. La clamidia, la ITS más común, registró una disminución tras su pico en 2022 y volvió a los niveles de 2015.
El ECDC concluyó que el aumento no se debe únicamente a un mayor número de pruebas. La Dra. Stela Bivol, directora de la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las ITS, afirmó: “Se está produciendo un verdadero aumento de la transmisión”. El Dr. Andrew Winter, especialista en ITS de Glasgow, señaló que el repunte posterior a la COVID-19 podría explicarse en parte por la reactivación de los centros de pruebas, pero el aumento continuado no se explica por ello.
Entre las posibles causas, el Dr. Henry de Vries, especialista en los Países Bajos, indicó que las aplicaciones de citas existían antes del aumento de la prevalencia de ITS y que sería cauteloso al atribuirles un papel causal. La Dra. Bivol mencionó que el uso de preservativos ha disminuido, basándose en un estudio de la OMS que encuestó a casi 250.000 jóvenes de 15 años entre 2014 y 2022. También se plantea la hipótesis de que el uso de la profilaxis preexposición (PrEP) contra el VIH podría llevar a algunos hombres a prescindir del preservativo, aunque un estudio de Louis MacGregor de la Universidad de Bristol señaló que los receptores de PrEP estaban sobrerrepresentados en las pruebas.
El ECDC observó un aumento de la sífilis congénita, transmitida de madre a hijo, que pasó de 70 casos en 2023 a 140 en 2024, con focos en Bulgaria, Portugal y Hungría. En cuanto a la distribución por edad y sexo, las tasas de gonorrea disminuyeron entre hombres de 15 a 24 años, pero aumentaron un 8% en el total de hombres. Entre las mujeres, las tasas de gonorrea disminuyeron, mientras que las de sífilis aumentaron un 15%. El mayor aumento se registró en personas de 20 a 34 años. Las tasas de sífilis y gonorrea también aumentaron entre hombres y mujeres heterosexuales desde la pandemia.
Geográficamente, los incrementos más pronunciados de gonorrea entre 2023 y 2024 se registraron en Bulgaria, Francia e Italia. Bélgica y Hungría experimentaron fuertes aumentos de sífilis, y Lituania y Malta reportaron aumentos en ambas enfermedades. En Rumania, se registraron solo 24 casos de clamidia en 2024, una cifra que el ECDC atribuye a una vigilancia epidemiológica deficiente.
El ECDC afirmó que es necesario un mejor seguimiento, incluyendo información sobre la proporción de grupos vulnerables que reciben pruebas en cada país. Solo un tercio de los países europeos facilitan estos datos. La Dra. Otilia Mardh, epidemióloga del ECDC, sostuvo que conocer si las infecciones se transmitieron por contacto homosexual o heterosexual podría ayudar a tomar mejores decisiones en salud pública.
En cuanto a la resistencia a los antibióticos, la gonorrea ya ha desarrollado cepas altamente resistentes. Los Países Bajos cancelaron las pruebas de detección de clamidia para personas asintomáticas después de que estudios mostraran que las infecciones asintomáticas tenían menos probabilidades de dañar la fertilidad de lo temido. La sífilis congénita podría abordarse con pruebas específicas durante el embarazo; la mayoría de los países de la UE realizan pruebas en el primer trimestre, pero menos de la mitad siguen las recomendaciones para el tercer trimestre o el parto.
El Dr. Bivol señaló que el estigma y la discriminación disuaden a las personas de buscar pruebas y tratamiento, especialmente en grupos de mayor riesgo como hombres que tienen sexo con hombres, migrantes y trabajadores sexuales. En algunas zonas de Europa central y oriental, el número de nuevas infecciones por VIH sigue aumentando.
En Hungría, el aumento de la sífilis congénita, de tres casos en 2020 a 91 en 2024, condujo a un cribado más riguroso. La Dra. Mardh indicó que un estudio reciente encontró una disminución en los casos notificados de clamidia en siete países entre 2023 y 2024, y que un repunte en las tasas de gonorrea en años anteriores había dado lugar a campañas de salud pública que fomentaban el sexo seguro.