El gobernador Ron DeSantis anunció que el estado de Florida iniciará antes de fines de 2026 pruebas con aeronaves eVTOL en el centro de investigación SunTrax, en Auburndale, y avanza en la experimentación con vehículos autónomos en carretera.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el lunes 10 de agosto que el estado se encuentra en fase de preparación para probar taxis aéreos eléctricos y vehículos autónomos. El anuncio se realizó durante una conferencia en el centro de investigación SunTrax, en Auburndale, condado Polk.
Según el calendario presentado, antes de que finalice 2026 comenzarán las pruebas con aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) en la región aeroespacial del centro del estado. Las pruebas se llevarán a cabo en SunTrax Air, una instalación gestionada por el Departamento de Transporte de Florida (FDOT).
SunTrax Air cuenta con una pista de pruebas dedicada a la movilidad aérea avanzada (AAM) de aproximadamente 1,6 kilómetros de longitud, así como vertipuertos e infraestructura para evaluar prototipos en condiciones controladas. FDOT describe esta pista como la primera de su tipo en Estados Unidos.
La tecnología eVTOL combina propulsión eléctrica y capacidades de vuelo autónomo o semi-autónomo. Entre los modelos a probar se incluyen variantes completamente eléctricas y modelos híbridos. Los primeros escenarios planteados contemplan la conexión entre Tampa y Orlando, ciudades unidas por la autopista I-4, y la inclusión de la Space Coast en una futura red de movilidad aérea.
Además del transporte de pasajeros, las autoridades y desarrolladores contemplan aplicaciones como entrega de mercancías, transporte médico y respuesta ante desastres.
En paralelo, SunTrax se utiliza como laboratorio para la evaluación de vehículos autónomos en diversas condiciones de conducción. Waymo informó que iniciará operaciones de vehículos completamente autónomos en Tampa para empleados, con apertura al público prevista posteriormente. Tesla lanzó en julio su servicio Robotaxi en Tampa.
La implementación comercial a gran escala de estas tecnologías depende de la resolución de cuestiones vinculadas a la seguridad, la regulación normativa, la infraestructura, la gestión del espacio aéreo y la certificación de aeronaves. El calendario presentado fija 2026 como año de pruebas, sin que ello implique disponibilidad inmediata para el público.